POLUIÇÃO AMBIENTAL E O CONSUMO DE CARNE

Muito já se fala sobre a poluição ambiental, mas pouco se fala sobre sua relação com o consumo de carne. A carne que consumimos provém da atividade pecuária que impacta diretamente na poluição e aquecimento do planeta. Não temos noção da grandeza dessa relação entre consumo de carne e sua produção e temos menos ainda noção da nossa responsabilidade diante disso tudo.

A pecuária é responsável pelo consumo de grande quantidade de água, grãos, combustíveis fósseis, pesticidas e drogas. As conseqüências dessa atividade atingem a esfera ecológica e sócio-econômica. As conseqüências ecológicas se dão através da destruição dos ecossistemas, perda de biodiversidade, erosão do solo, desertificação, escassez de água, contaminação do solo e da água e efeito estufa. As conseqüências sócio-econômicas acontecem pela fome, conflitos sociais e disputa de territórios.

A escassez dos alimentos

Percorrendo por todo o caminho de consequências destrutivas do consumo de carne e criação de gado, iniciamos pelo mito da escassez dos alimentos. O que o planeta produz em grãos não é suficiente para alimentar a população mundial por isso a carne é fundamental, será verdade? A produção mundial de grãos ultrapassa 1,86 toneladas de grãos, superando a quantidade de calorias produzidas necessárias para o consumo mundial. O que acontece é que, dessa produção total, 465 milhões de toneladas de grãos (principalmente soja e milho) são destinadas à alimentação do gado. A produção de carne representa um uso ineficiente da quantidade de grãos, pois é preciso cerca de 11 à 17 calorias de grãos para se produzir 1 caloria de carne. O resultado desse desvio da alimentação para geração de carne é a fome mundial. Somente no Brasil, cerca de 46 milhões de pessoas passam fome. A solução não é apenas aumentar a produção de alimentos não é o ideal, pois muito já se produz, mas diminuir a criação de gado, que acarretaria também em outros benefícios para o planeta e melhor distribuição de alimentos.

O desmatamento

A criação de gado também é responsável pelo desmatamento, pois para a criação é necessária a formação de pasto. A destruição das florestas chega a índices alarmantes anualmente. Na Amazônia, cerca de 25.000 Km² de área de floresta são desmatadas por ano para a extensão do pasto sendo que mais de 1/3 do gado bovino brasileiro encontra-se na região da Amazônia. E com o desmatamento, não só as árvores são destruídas, acontece também a destruição de habitat natural, supressão da fauna nativa (predadores e competidores) e introdução de forrageiras invasoras (danificam o solo e modificam o meio).

A deteriorização do solo

A atividade pecuária também é responsável pelos problemas causados no solo. O overgrazing, termo utilizado para o superpastoreiro, é responsável pela desertificação de algumas áreas. O overgrazing nada mais é que uma grande densidade de animais, numa mesma região, pisoteando e, assim, compactando o solo. Essas áreas perdem a vegetação natural e assim o solo fica exposto aos efeitos dos ventos. O solo compactado torna-se também impermeável, impedindo a penetração da água das chuvas até o lençol freático. A partir desse processo, depois de um tempo, tem-se a erosão e desertificação daquela área. Observa-se a presença desses efeitos naturais em regiões onde houve, além do desmatamento, a criação extensiva de gado. Na China, uma das causas da formação do deserto é o pastoreiro, durante muitos anos consecutivos, de cabras e ovelhas.

A escassez de água

É informação estatística que cerca de 1/3 da população mundial vive em regiões onde há escassez de água. É fato também que 70% do uso da água é para fins agrícolas, seja para produção de grãos ou para produção de carne, lembrando que boa parte dos grãos produzidos vai para a alimentação das criações de gado que consumimos. O processo é assim: quanto mais consumimos carne, mais influenciamos no desperdício de água, pois mais água será usada na produção de carne (desde a utilização para a sobrevivência e lavagem dos animais até a lavagem e manutenção das carcaças destes) e na produção de grãos para esses animais. As pessoas já desperdiçam água normalmente nas atividades de sua rotina e consumindo carne ajudam mais ainda nesse desperdício. A água, se fosse utilizada somente para produção de grãos para consumo humano e se não fosse tão desperdiçada, não seria uma questão de preocupação global.

A poluição da água

Quando falamos da relação entre água e pecuária, não é só de desperdício que tratamos, mas também de poluição. Os resíduos gerados pela produção de carne acarreta na poluição de rios e lagos causando a eutrofização¹ de água, proliferação de algas, mortalidade de peixes, risco à saúde pública e contaminação. Esses resíduos são basicamente uma grande quantidade de esterco que não podem ser utilizados na adubação de terras para agricultura. Sua utilização requer armazenamento, tratamento, transporte e distribuição, processos que aumentariam os custos e que não poderiam ser repassados para o preço da carne. Ainda, na utilização do esterco como adubo, existe a questão da contaminação do solo, pois nas fezes dos animais são eliminadas toxinas provenientes de antibióticos para tratamento do gado. Somente nos EUA, a cada ano, são produzidos mais de 1,4 trilhões de quilos de excrementos animais. Estes excrementos, na maior parte das vezes, não são direcionados para nenhuma estação de tratamento de esgotos, sendo inadequadamente disposto no ambiente, contaminando solo e, consequentemente, água.

¹ Em ecologia, chama-se eutrofização ou eutroficação ao fenômeno causado pelo excesso de nutrientes numa massa de água, provocando aumento excessivo de algas. Estas fomentam o desenvolvimento dos consumidores primários e elementos da teia alimentar nesse ecossistema. O aumento da biomassa pode levar a uma diminuição do oxigênio dissolvido, provocando a morte e consequente decomposição de muitos organismos, diminuindo a qualidade da água.

Efeito Estufa

Entre os diversos gases emitidos e que provocam o aquecimento global, o chamado efeito estufa, um dos vilões é o gás metano. O efeito estufa é provocado pelo acúmulo de gases (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, entre outros) na atmosfera, que retém o calor e cujo excesso provoca o aquecimento global. Desses gases, o pior deles é o metano, cerca de 20 vezes mais poluente que o dióxido de carbono, que é emitido principalmente pela poluição gerada pelos meios de transporte. O gás metano é resíduo gerado do processo de ruminação dos animais herbívoros. A pecuária representa cerca de 22% da poluição mundial e devido a criação intensiva de gado, existem regiões no mundo em que a poluição gerada por essa atividade supera a poluição das grandes cidades. 

O que fazer?

Pode-se concluir então que a solução é eliminar toda espécie de gado? Não. A questão é que a criação dos animais em larga escala é o que gera todo esse impacto ecológico, econômico e social. É importantes compreendermos a grandeza desse processo e nossa responsabilidade enquanto consumidores. Quanto mais carne consumimos, mais incentivamos a criação, mais poluímos, mais contaminamos água, solo e ar, mais contribuímos nas desigualdade sociais e mais contribuímos para o agravamento do efeito estufa.

Existem algumas linhas da pecuária que acreditam na criação do “gado verde”, ou seja, o gado criado de forma extensiva e alimentado sem o uso de grãos. Esse processo não resolve todo o problema, mas ameniza. Já é bastante utilizado no Brasil porém, por outro lado, a criação extensiva também tem ligação direta com o desmatamento das florestas, pois o gado é criado solto e demanda grande área de pastagem.

Uma outra linha de pensamento defende a adoção de um padrão de alimentação sem o consumo de carne, o vegetarianismo. A adoção da dieta vegetariana seria uma forma de consumir sem agredir o meio ambiente. Os que defendem esse pensamento afirmam ser este um modo de vida mais sustentável, de maior benefício para todos e que, adotados por grande parte da população, geraria uma paralização no processo de degradação ambiental.

Independente da dieta, resta-nos estar atentos à nossa influência nesse processo. Deixar de comer carne, reduzir o consumo ou não é uma opção individual, mas responsabilidade de todos.

"Quando a última árvore for cortada, quando o último rio for poluído, quando o último peixe for pescado, aí, sim, eles verão que dinheiro não se come". Chefe Sioux

   

Post publicado no blog Lado B Lado A em 27/12/2011